北京文化的历史魅力，表现在诸多方面，如历史悠久、多朝建都、民族融合、文化辉煌等。不仅如此，北京历史的文化魅力，在于它是多元文化的融汇点与散射源。
元末明初人陶宗仪在南村辍耕录中说：“京师，以为天下本。右拥太行，左注沧海，抚中原，正南面，枕居庸，奠朔方。”北京，曾经十三次为都，这是为什么呢？中国古代都城数以十计，为什么北京成为中华多民族文化的中心？古往今来，多有答案。我则认为，北京在两千年帝制时代，最终成为中华各族共同的政治中心和文化中心，是中华有文字记载的三千多年的历史选择。
北京“抚中原，正南面”，南襟中原，沃野千里。有中国五千年文明史的中原，是中华农耕文化的核心。中华古代文明，国以农为本，民以食为天。这是古代中华文明的优势，也是中华多元文化的磁场。中原农耕文化核心地域，土地面积约三百多万平方公里。北京恰处在中原农耕文化的北部边缘。
北京“枕居庸，奠朔方”，西北主要是蒙古草原文化。秦汉以降，直到清朝，西北草原文化与中原农耕文化，不断冲突，逐渐融合。在盛清时期，草原文化总面积约三百万平方公里。
北京东北，山海关外，北达外兴安岭。在盛清时期，包括长城以北，大兴安岭以东，外兴安岭以南，东到鄂霍次克海、日本海，主要是东北森林文化，总面积约三百万平方公里。
北京“左注沧海”。这点过去认识不够。北京东到海，约百余公里。在古代，北京近海有利，也有弊。说有利，如在元朝，将江南粮食，海运到直沽，转运大都。然而，也有弊，如英法联军和八国联军，先后两次都是从海上登陆，侵入北京的。
由上可见，北京处于中原农耕文化、西北草原文化、东北森林文化、东面海洋文化的交汇点。这是北京成为中华多民族文化中心的枢机之所在。
当中国进入海洋和太空文化时代，北京必定发挥历史与现实的文化优势，成为现代世界文化大都会。