澳洲为何有那么多有毒动物
同样地，包括乌贼、章鱼和墨鱼在内的有毒头足类动物已经存在了长达3亿年的时间。它们在澳大利亚脱离冈瓦纳古陆之前就已经生活在周边海域了。
东部拟眼镜蛇Pseudonajatextilis用毒液和收缩来捕猎。人们认为它是在更新世时期从新几内亚迁移到澳大利亚的。图片来源：维基百科
根据南澳大利亚博物馆和弗林德斯大学FlindersUniversity的进化生物学教授MichaelLee的说法，另一部分答案可以追溯到6000万年前的一次“历史偶然事件”。当时，板块漂移将澳大利亚推向严寒的南极，这导致大部分爬行动物灭绝。随着这块大陆缓慢向北漂移，气候温暖起来，再次吸引了爬行动物。
巧合的是，在这场“意外事件”发生4000万年后，第一批蛇来到了这片大陆——它们恰好来自有毒的眼睛蛇科Elapidae，其中包括眼镜蛇、曼巴蛇、珊瑚蛇和太攀蛇等。它们成为这片土地上的蛇类祖先，之后进化出了更具毒性的蛇类。
Lee表示，在澳大利亚的220种蛇中，有145种是有毒的。这些致命的蛇占澳大利亚蛇类总数的65%，尽管世界上只有大约15%的蛇具有毒性。
很难确定澳大利亚到底拥有多少种有毒生物。悉尼大学的生态学教授DieterHochuli在给LiveScience的电子邮件中表示：“简短的回答是很多，可能比我们认为的还要多。”
除了蛇类之外，Arbuckle认为澳大利亚的有毒动物其实在典型的预期范围内。他说：“与目前流行的观念相反，澳大利亚有毒的无脊椎动物并不是特别丰富或多样化。澳大利亚一直一个非常持久和突出的形象是剧毒动物，但在很大程度上，有夸大的成分。”
Arbuckle怀疑这种观念的一部分源于澳大利亚在公共卫生和医疗保健方面，展现为一个具有“科学实力”和“优秀基础设施”的国家。他说："作为一个主要是热带地区的国家，澳大利亚具有有毒动物多样性并不罕见。"