澳大利亚的海洋意识与海洋环境保护
在世人眼里，澳大利亚是个海洋大国，其壮美的海洋景观举世闻名。然而国际环境史联合会前主席、澳大利亚环境史学家莉碧·罗宾在代表作一块大陆如何创造一个国家中，讨论20世纪初澳大利亚的环境与生态学知识如何影响其建国时代的文化认同时，并没有提及海洋。这并非作者的疏漏，而是因为此时澳大利亚民众的海洋意识还较为淡薄。这种海洋意识是在20世纪伴随科学家、媒体及政府合力推动治理大堡礁过程中兴起的，最终也围绕相关的科研与教育实践形成了海洋环境保护的自觉。
澳大利亚虽然被南太平洋环绕，但除了人口极少、偏居一隅的托雷斯海峡岛屿居民，大部分原住民的生计基本局限于陆地环境。1788年后，欧洲殖民者逐海而来，沿海定居，主要是为了享受温带海洋性气候，并不向海而生。一方面，英国有意压制流放犯殖民地的远洋能力与海洋经济；另一方面，殖民者不断向陌生内陆探索并开发农牧矿资源，最终形成了基于荒野环境的移民社会核心文化认同。
19世纪末，在帝国主义瓜分世界狂潮中，德国与美国分别向南北太平洋群岛快速扩张，深深刺激了被这些岛屿环绕的澳大利亚。1908年，澳大利亚联邦运动领袖、第二任总理阿尔弗雷德·迪金因不满英国对澳大利亚海洋地位的长期轻视而邀请正在全球巡访的美国“大白舰队”来访。借助舰队访问唤起的全民海权意识，澳大利亚于1913年正式建立自己的海军。在此过程中，民众的海洋意识逐渐被培育。其中，大堡礁作为标志性海洋景观，成为澳大利亚举国上下欣赏与保护海洋环境的思想源泉。
大堡礁位于昆士兰热带海域，是地球上最大的珊瑚礁系统。但在澳大利亚，它长期以来非但不受青睐，而且被避之不及，因为它会妨碍航行。库克船长就深受其苦，达尔文干脆称它是“障碍”。
得益于对大堡礁的宣传、想象与开发，澳大利亚大众文化中越来越多地包含海洋元素，从黄金海岸到大洋路，多元化的海洋景观成为澳大利亚的财富。但是自大堡礁等进入大众视野起，旅游、捕鱼与运输等问题也对海洋环境提出了持续挑战。
澳大利亚的历史经验显示，海洋固然是一种人们可以触碰的物理性环境，但它不必然滋养出环境保护文化。现代海洋环保文化的形成有赖于社会对其多角度的欣赏与认可，而国家力量的推手作用至为重要。此外，系统的、跨学科的海洋研究，不仅有利于协调海洋资源开发与环境治理关系、明确海洋环保的具体范围与措施，还能够将海洋环保从一种自然科学的研究结论转化为环保知识生产与传承实践，最终影响海洋环保政策。
作者：费晟，系中山大学大洋洲研究中心教授