生活在北京的人，可能记得前些年大大小小的坝上草原旅游广告：到离北京最近的草原，逃离喧嚣，享受夜晚的清凉，骑马、烤全羊……坝上草原年年吸引着北京本地和外来的旅游者，曾是为人熟知的京郊旅游热点地区。
但近年来，坝上草原旅游慢慢降温，公共场所的旅游广告见不到了，有些人已忘了有这个地方，有些人提到坝上草原会说那里“不好玩”了。
可是，那里为什么“不好玩了”？旅游给当地造成了什么影响？在北方春季的一个大风天气里，我们踏上原先的旅游路线，去探访旅游风潮过后的坝上草原。
从北京出发向北，穿越八达岭，翻过燕山山脉的层峦叠嶂，就到了蒙古高原的南沿。当地人为了区别山势海拔的变化，称山岭北部海拔抬升的部分为“坝上”。坝上在北京北部从东到西绵延350平方公里。位于河北省丰宁县的大滩镇是坝上草原旅游最热的地方。这里号称离北京最近的天然草原，不到300公里的距离，平均海拔1486米。
北京人赵先生1998到2007年曾在大滩镇扎拉营村投资“农家院”，亲眼见证了那里的十年变迁。1998年，喜欢摄影的赵先生到坝上采风，被草原的美景和文化风情深深吸引，与朋友在当地投资开了一个农家院旅游点。赵先生回忆，丰宁坝上最早开发旅游是在1997年6月，他第一次去的时候，那里真正的旅游度假村只有一家。到赵先生投资旅游点的时候，已是第一批旅游开发的尾声。短短一年内，就有20多家风情旅游度假村开业。
2002-2003年左右，双休日、自驾车开始走进北京大城市人的生活，二日游、自驾游火起来，坝上成为人们首选的踏青、避暑圣地。据说只有北戴河与之相当。当年开旅游大巴的司机常常辗转于北戴河、北京、坝上草原之间。
在旅游开发的头几年，投资两年就能回本。据赵先生查询到的大滩镇统计数据显示，1995-96年当地人均年收入1000元，到2005年已达到5000元。在大滩镇开农家院的王女士说，搞旅游比种地挣钱，种地只够全家人吃饭，旅游却能挣到钱。