旅游服务合同的概念和性质
1999年颁布施行的合同法分为总则、分则和附则三个部分，总则部分对合同的一般规定、合同的订立、合同的效力、合同的履行、合同的变更和转让、合同的权利义务终止、违约责任等内容作了规定;分则共分为15章，分别对买卖合同、供用电合同、赠与合同、借款合同、租赁合同等15类合同作了规定。合同法在起草过程中，曾经规定了旅游服务合同，但由于各方面对是否将旅游服务合同作为一类有名合同列入合同法存在较大争议，最终合同法没有对旅游服务合同单列一章作出规定。根据合同法的规定，旅游服务合同与其他无名合同一样，均适用合同法总则的规定。
旅游法第五章对“旅游服务合同”作了专门规定，其目的在于保障旅游者和旅游经营者的合法权益，规范旅游市场秩序，保护和合理利用旅游资源，促进旅游业持续健康发展。旅游法的规定使得旅游服务合同正式成为有名合同。有关旅游服务合同的问题，首先适用旅游法的规定，旅游法没有规定的，仍适用合同法总则的规定。除旅游法外，国务院2009年颁布施行的旅行社条例、国家旅游局1997年发布的旅行社国内旅游服务质量要求、2002年发布的旅行社出境旅游服务质量等法规和规章也对旅游服务合同的有关内容作了专门规定。
二、旅游服务合同的概念
对于什么是旅游服务合同，各国各地区立法的理解并不一致。德国民法典第651a条规定：依旅游契约，旅行社对于旅客负提供旅游给付之全部(旅游)之义务;旅客则负支付约定旅游价金之义务。南斯拉夫债务关系法将旅游合同分为旅游组织合同、旅游代理人合同和分配房间合同。日本旅行业法和标准旅行业约款中的旅游合同主要是指旅行社与参加包价旅游团体的旅游者为明确双方在旅游活动中的权利和义务而缔结的合同。布鲁塞尔旅行契约国际公约规定：“旅行契约系指有组织的旅行之契约或中间人承办的旅行之契约。
所谓有组织的旅行契约系指当事人之一方提供他方‘一项一次计酬之综合性服务，包括交通、住宿(不在接送时间内之住宿)或任何其他有关服务’之契约。中间人承办的旅行契约是指当事人之一方为他方媒介旅游契约或媒介一项或多项个别给付，使他方得完成旅游或短期居留之契约。”台湾“最高法院”认为旅行契约系指旅行业者提供有关旅行给付之全部于旅客，而由旅客支付报酬的契约。
根据旅游法的规定，旅游服务合同是旅行社提供旅游服务，旅游者支付旅游费用的合同。这里的“旅游服务”是指安排旅程及提供交通、餐饮、住宿、导游及其他有关服务。旅游服务合同是有关部门受理投诉、司法部门审理案件的重要依据，是保护旅游者与旅游经营者合法权益的重要手段。因此，旅游者在出游之前应当与旅行社签订书面旅游合同。
三、旅游服务合同的性质
关于旅游合同的法律性质，理论上分歧较大，主要有委托合同说、行纪说、居间说、承揽契约说、服务合同说等观点。在德国，早期法院将旅游合同认定为承揽，1979年修订民法典时将其列入其债编第七节“承揽合同和与其类似的合同”中，类推适用承揽合同的规定。但是，在旅游合同中，旅行社并不受旅游者指示的拘束;相反，在旅游过程中各项旅程、食宿及活动等基本是由旅行社安排，旅行社与旅游者订立旅游合同时，没有将旅游服务的内容和条件详细报告给旅游者的义务，在旅游结束后，也无将其所支出经费的详细内容、账目向旅游者报告的义务。这与委托合同、行纪合同有很大的不同。
在实践中，大部分旅游活动是由旅行社以自己的名义与其他服务者直接订约，这与居间合同中当事人约定一方向他方报告订约机会或为订约媒介、他方支付报酬有很大的区别。旅游合同中旅行社“先收费、后接待”的商业习惯又和完成工作后再给付报酬的承揽合同也不相同。旅游合同是一种新型的有名合同，不能归入传统民法中的任何一类合同。旅游法单列一章对旅游服务合同作出规定，其内容具有很大的典型性、特殊性。
旅游法第五十七条旅行社组织和安排旅游活动，应当与旅游者订立合同。