科普帖：澳大利亚首都为什么是堪培拉而不是悉尼
澳大利亚联邦英语：CommonwealthofAustralia，通称：澳大利亚、英语：Australia，是全球地理面积第六大国家、大洋洲最大国家。其国境东南邻近新西兰，西北邻近印度尼西亚，北边靠近巴布亚新几内亚、西巴布亚和东帝汶。
“澳大利亚”一词源于拉丁语“未知的南方大陆”TerraAustralisIncognita。其所在的地理学位置通常称作澳大利亚大陆，是地球上最小的大陆板块。其人民平均拥有国土面积乃世界最广国家之一，经济成就亦属世界高度发达国家。国民生活水平很高，经济的主要重点是高效率的能源和畜牧业。
澳大利亚有多样的自然景观，包括迷人的热带雨林、别称“红色中心”的干燥贫瘠的沙漠，白雪皑皑的山峰、绵羊遍布的牧场、及引人入胜的海滨，和驰名遐迩的自然遗产大堡礁、乌鲁汝。在每年世界最佳居住城市评选中，澳大利亚名列前茅的城市数目在全球国家之先。并连续获得全球人类发展指数第二的排名2010年。澳大利亚人均寿命排名世界第三，仅次于日本、香港。
澳大利亚在五万年前已有人类踪迹，如今澳大利亚原住民的祖先当时从东南亚移来。17世纪后，欧洲的西班牙人、葡萄牙人、荷兰人、法国人为了寻找香料而陆续到达。1768年，英国库克船长乘“奋进号”由英国前往大溪地。1770年，英国正式宣布拥有澳大利亚主权。1788年1月26日，英国航海家亚瑟·菲利普率领首批移民定居悉尼，并升起英国国旗，澳大利亚正式成为英国殖民地。1797年，麦卡瑟JohnMacarthur由好望角引进美丽诺羊，澳大利亚畜牧业开始快速发展。
英国于1829年并入西澳为囚犯流放地。此后一长段的时间，澳大利亚是英国的罪犯流放地penalcolony。1851年，新南威尔士的贝瑟斯特、维多利亚的巴拉勒特发现金矿，自由移民开始激增。1868年，最后一批英国囚犯被送至西澳。19世纪末，英国在澳大利亚的殖民区已达六个。
1901年1月1日，澳大利亚各殖民区改制为州，组成澳大利亚联邦，成为大英帝国的联邦或自治领，归类为君主立宪制国家。依其联邦法律，英国君主是其国家元首，即“澳大利亚君主”。1914至1918年，澳大利亚参与主战场在欧洲大陆的第一次世界大战，因此也是战胜国之一。1927年，首次澳大利亚联邦会议在堪培拉临时国会大厦举行，从此澳大利亚走向政治独立。1931年，澳大利亚取得内政外交的独立自主权，成为英联邦的独立国家。1933年，西澳公投通过脱离英国而独立，但联邦国会否决之。1956年，澳大利亚举行第一次的墨尔本奥运，此亦是英国本土外的英联邦国家首次。1967年，国会以全民公投废除对原住民的法律歧视，这是白人移居澳大利亚后的第一次改变。
1986年，英王伊丽莎白二世前往澳大利亚签署与澳大利亚关系法，规定澳大利亚最高法院拥有终审权，英国法律不再对澳大利亚有效。澳大利亚正式脱离英国而成为独立国家。1999年，澳大利亚举行全民公投，决定是否改采共和体制取代现有君主立宪制，并直选总统为国家元首，但被否决。2007年12月，工党领袖陆克文上任，宣布将再举行类似公投来改变现行体制并直选总统。2008年3月，陆克文在多名原住民代表、国会议员和社会贤达的见证下，于联邦国会向原住民三声道歉，代表政府向原住民为“失窃的一代”和有损原住民族文化的政策郑重道歉。
澳大利亚政治体制是联邦制度，设立一个联邦议会、六个州议会、两个代表理事会注：首都和北方领地不是州。国家元首为英国女王和女王的代表澳大利亚总督，后者依据行政委员会的意见处理政务。名义上，内阁施政必须总督批准才有法律效力，但联邦政府总理和其内阁实际拥有大多数国家权利。
目前澳大利亚实行类似英国的西敏制，联邦下议院有150个议席，每三年选举一次。上议院代表各州利益，具有立法审议权，任期六年注：首都和北方领地的上议员任期是三年。澳大利亚选举是义务投票制，公民年满十八周岁必须参与投票选举，原住民可以自由选择是否选民登记和投票。
议会有执政党和反对党，最大党为澳大利亚自由党-澳大利亚国家党联盟和澳大利亚工党。2007年12月，工党领袖陆克文打败前总理自由党领袖霍华德赢得大选。赞成彻底脱离英联邦独立的声音则来自两个小党－澳大利亚绿党和澳大利亚民主党。
北方领地本区实行高度地方自治，因其原住民文化根深蒂固澳大利亚另一领地为首都堪培拉所在的澳大利亚首都领地。本区经济以旅游业为主，人口21万，首府达尔文亦仅10万居民。本区有上议员一席，下议员二席同于首都。
政府架构澳大利亚联邦的政体为君主立宪制和内阁制。现任英国女王伊莉沙白二世也是澳大利亚女王及澳大利亚国家元首。澳大利亚总督代表女王行使权力，有权解散国会，但实务上仅在总理建议下为之。历史上最著名的宪政危机发生在1975年。
立法权：在联邦议会Parliament。由上议院TheSenate、下议院HouseofRepresentatives组成。
行政权：在内阁。成员有总理、各部会首长和各州州长。总督由内阁提名。
司法权：在最高法院和其他联邦法院、州法院。
下议院目前共150个席位，基本以各个州人口数分配，实行单一选区制。上议院席位则无关人口数，每州12席，北方领地和首都特区各只2席，共76席。两院每三年改选一次。下议员任期三年，上议员任期六年，故后者每次只改选半数。下议院多数党组成联邦内阁，其党魁为联邦总理。